I ara sí! Després de sis dies intensos de competició, arriba el moment d'abaixar el teló d'un Campionat d'Espanya Sub-10 que ens ha deixat emocions, aprenentatges i records que difícilment oblidarem.
L'expedició catalana marxa d'Almeria amb la satisfacció d'haver competit al màxim nivell i, sobretot, amb l'orgull de veure com els nostres esportistes han crescut dia rere dia tant dins com fora del tauler.
La gran notícia de la jornada és doble, i no podria ser més especial: Marc Barceló i Mar Mínguez són els nous Campions d'Espanya Absolut i Femenina Sub-10.
Marc afrontava l'última ronda amb un punt d'avantatge sobre els seus perseguidors, però, fidel a la seva manera d'entendre els escacs, no va sortir a especular. Va tornar a jugar per guanyar. Després d'un plantejament inicial de caràcter posicional, ben aviat va demostrar una comprensió superior del mig joc, aprofitant diversos recursos tàctics que el seu rival va passar per alt. Una nova victòria que certifica un campionat extraordinari, en què ha mostrat, ronda rere ronda, una superioritat molt clara respecte a la resta de participants. Un talent diferencial que continua meravellant-nos. Enhorabona, campió! 9 de 9.
L'altra gran protagonista ha estat Mar Mínguez, que arribava a l'última ronda depenent d'ella mateixa per proclamar-se campiona femenina. El repte no era gens senzill: amb les peces negres davant d'un rival tan combatiu com Teo Molinero, que havia completat un torneig excel·lent. Teo va apostar per un valent Gambit de Rei, sacrificant material a canvi d'iniciativa, però Mar va saber mantenir la calma, defensar-se amb precisió i aprofitar les seves oportunitats fins a aconseguir una victòria de molt mèrit.
El seu torneig mereix una menció molt especial. Fa només una setmana competia al Campionat Sub-8, i avui, sent encara jugadora Sub-8, s'ha proclamat Campiona d'Espanya Femenina Sub-10, acabant amb 7 punts i empatada amb la tercera posició absoluta, ocupant finalment una espectacular quarta plaça de la classificació general. Una evolució brillant que parla del seu talent, però també de la seva capacitat d'aprendre, adaptar-se i continuar creixent. Enhorabona, campiona!
També cal destacar el magnífic torneig d'Àlex Torres, que va tancar la competició amb una nova victòria. Fidel al seu estil, sòlid, fiable i molt consistent, ha completat el campionat sense conèixer la derrota, finalitzant en una excel·lent sisena posició amb 7 punts, empatat amb el tercer classificat.
Marc Herreros també va completar un gran torneig. Les taules de l'última ronda davant d'un rival molt exigent van posar el punt final a una setmana en què ha fet un pas endavant molt important, tant en nivell de joc com en confiança i mentalitat competitiva. Acaba amb 6,5 punts, en la dotzena posició, empatat amb el setè classificat.
El duel català entre Kirill Biriukov i Patrick Cracco es va decantar finalment del costat de Kirill. Tot i que Patrick va disposar de les seves opcions en una partida molt lluitada, Kirill va saber resistir els moments més delicats i aprofitar una imprecisió del rival per acabar imposant-se. Amb aquesta victòria tanca el campionat amb 6,5 punts, ocupant la quinzena posició, també empatat amb el setè classificat.
Però aquest campionat no s'explica només a través de les classificacions. Durant tota la setmana hem vist un grup que ha crescut unit. Esportistes esperant els seus companys a la sortida de la sala per aplaudir-los després de llargues batalles, anàlisis compartides després de cada ronda, converses entre entrenadors i esportistes buscant sempre aprendre una mica més, tardes de piscina, partides ràpides improvisades, estones de joc, rialles i moments de convivència que han fet encara més especial aquesta experiència.
No tots els participants tornaran a casa amb el resultat que havien imaginat. Alguns han viscut grans alegries i d'altres també han hagut d'aprendre a conviure amb la decepció d'una derrota. Però això també forma part de l'esport. El més important és que tots han competit amb compromís, respecte, esforç i una enorme voluntat de superació. Aquesta és, probablement, la victòria més gran que ens enduem d'aquest campionat.
Un agraïment molt especial també per a totes les famílies, que han acompanyat la seva mainada amb una actitud exemplar durant tota la setmana. El seu suport, la seva confiança, la seva paciència i la seva implicació han estat fonamentals perquè els esportistes poguessin centrar-se a gaudir i competir en les millors condicions. Gràcies també per contribuir a crear un ambient de convivència tan positiu entre totes les famílies de l'expedició.
Cal reconèixer igualment la gran tasca del IM José Rafael Sequera Paolini, director tècnic de la Federació Catalana d'Escacs, pel seu compromís constant amb la formació i el desenvolupament dels joves escaquistes catalans. La seva implicació, dedicació i aposta per la base són una peça fonamental perquè el nostre planter continuï creixent any rere any.
Per acabar, jo Xavier Alfonso, m'agradaria donar les gràcies a totes les famílies per la confiança dipositada en nosaltres. Ha estat un autèntic privilegi poder acompanyar els vostres infants durant aquesta setmana com a entrenador, delegat i psicòleg esportiu. Espero que us hàgiu sentit acompanyats i que, d'una manera o altra, hagi pogut aportar el meu petit gra de sorra al seu creixement esportiu i personal.
Allò que realment ens enduem no cap dins d'una maleta: amistats, aprenentatges, confiança, experiències i records que acompanyaran aquests joves escaquistes durant molts anys.
Ens retrobem ben aviat davant dels taulers!